日光療癒室。

  圖片取自博客來

地下紐約：一個社會學家的性、毒品、底層生活觀察記

Floating City: A Rogue Sociologist Lost and Found in New York’s Underground Economy

這是作者的十年觀察筆記 (約1998-2008)，正式研究成果已經提交給相關機構。

進入讀書心得之前，要大大感謝 八旗文化出版社 及 譯者黃意雯，這是一本內容精彩份量十足，中文翻譯品質可圈可點的佳作，但故事人物的生活過於不平淡，遊走於沒有明文法律的世界，時時面對掉落懸崖的危險，受傷無可避免。隨著故事的起伏，讀來心情也隨之擺盪，有互相扶持的溫暖時光也有令人沮喪落淚的生命片段。若是黑暗之中才能澈見光明，這份渴求溫飽或突破巢臼的苦澀，未免太難入喉。

寫下這份讀書心得前，思考許久，一直不確定要從哪個角度切入，因為美國與台灣兩方基本文化與人口族群底蘊的不同，難以引發共鳴，盡量以我想到的淺顯方式寫下。

@ 為何是Floating City?

原文書名一語道出此書的精髓，非常切合這本書的內容。因為全球化的加劇，產業結構重新洗牌，每個生活在紐約的人都開始四處流動找尋新的棲身之地。這是一個劃開舊領土地圖的時代，原本的貧民區，受市府政策影響，政府大力整頓市容，掃黃掃黑加上都市更新，期許利用新資金投入活絡區域生活產業，但產業掌握在有金權能力的白人中上層階級中，原本就窮困的在地居民因負擔不起高漲的生活開銷，不得以搬離生活幾十年的地方，搬到離市中心更遠的區域生活。舊貧民區從此有了新樣貌，從外人不願踏入的黯淡失色地方搖身一變成了吸引人進駐的新興區域，街景混合了現代藝術展館、高級住宅區、舊建築…，迎面而來的可能是悠哉遛狗的年輕白領夫妻、跑步運動維護健康的中產階級、趕著到高級住宅內幫傭或當保姆的人們…。

== 全球化時代讓人力與地區的疆界概念已經越來越模糊，若說近十五年的台灣受到什麼影響，除了高階勞動人口往外國發展，台北再也不是大家發展事業的少數選擇，留在台灣的人看著街頭出現越來越多外勞或外籍配偶三三兩兩的聚集談笑，觀光區如淡水、西門町，已遮掩不住他們的嬉笑身影，街上也浮現台式日式美式以外的越南或印尼等等的南洋文化小吃店。越來越龐大的外籍人口住在台灣，甚至在2015/07/19這天，上萬名印尼移工一早就聚集在台北車站，席地坐滿整個售票大廳慶祝穆斯林開齋節第一個週日，「新住民」已是台灣人民必須正視的課題了。==

@ Floating City中的新願景

紐約大蘋果融合了許多人的夢想，但停留在大蘋果上耀眼奪目的光彩稍縱即逝，粉碎了許多無法成型的夢。作者從芝加哥搬到紐約，換了一所大學，除了摸索與試探該校的研究風向偏好的不安，還有對於研究方向與作法一直沒有進展的焦慮；幾個處於社會底層的主角嘗試到另一區域展開事業，卻因為種族文化或年紀或心理的限制，找不到適合的新夥伴與支援網絡，儘管懷抱樂觀的心情，不斷的修正策略與行動，仍然無法順利打下堅固基礎，而退守到原本的地盤，或者運氣好點接觸到上流階級，開通了零星的市場。故事中好不容易有個能成功打入另一區域與上流階級交易的底層人物，有脫離舊式生活的可能，卻因為無法放棄舊有的人際關係與思維模式，而退回原地陷入惡性循環的桎梏。 

== 在不熟悉的區域展開生活，非常考驗著環境適應力，一個人長期養成的文化與性格，不會因為到了一個區域而消失殆盡，想起自己以前到外縣市唸書，一切與台北城市不同的衝擊，像是商店較早打烊、沒有許多好玩的東西可看、沒有太多的校外講座或課程可參加，即使是在台灣這片土地，講著共同的語言，也讓我久久才習慣離開台北的生活。==

@ 非法世界

以性、毒品串聯起的非法世界，經濟效益大略是合法經濟的30-40%，養活了許多的底層家庭人口，它們涉及的層面廣泛到每個階級（底層、中階、上流階級）、人種（外來移民、白人、各個後裔）、職業（藍領、白領、高階主管、企業主），彼此扮演的可能是性服務者、性服務經紀人、運毒者、供毒者、非法移民仲介、消費者…。這是身處合法之境的我們，無法想像地下經濟活動頻繁，而訝異如此驚人的數據，也因結構特殊，牽一髮而動全身，所以有些時候，地方當局睜一隻眼閉一隻眼，避免後續引發難以預料的混亂與暴動。

底層人民通常有幾份不穩定的工作，不得不從事非法工作以達到支撐家計水準的困境，例如母代父職、單親、多個小孩相互看顧、接引妻小到美國…。相較之下，有更多選擇的高知識份子，也會從事這種高獲利的工作以彌補正職工作的不足，甚至脫離家庭長輩的掌控，獲得更高的成就感與收入，甚或平凡生活感受不到的犯罪快感。

在這沒有條文規範只靠經驗或口頭承諾的世界，靠的是現金交易流通，除了透過洗錢成合法金錢之外，這些現金不能存到銀行、開戶辦卡建立個人金融信用，只能窩藏在身邊，隨時有被近親或仇家掠奪的風險，這份代表生存希望的現金、汗水淚水交織的努力成果毀於一夕之間，時有所聞。暴力是這個世界解決問題的主要方式，白人世界更有合法警力的掩護，驅趕不被地區酒吧歡迎的地下交易者。

@ 敘事技巧

由書中後記可知作者寫書過程請益過不少人，因為這些人的幫助使本書更加出彩。作者融合故事人物生命的低潮與希望，對應自身的研究瓶頸、找到另一出口的轉折，讓自己與故事人物在情緒變化上呈現一體性。

有趣的是，當作者得到一直想研究卻不得其門而入的機會-- 訪問上流社會的嫖客，此時卻亟欲撇清自己與這些男人的共同性，不願與他們有任何心理特徵上的關聯，而刻意保持距離，逃避自己與高級嫖客都要面對無法脫逃的婚姻問題。高級嫖客透過與伴遊女郎傾訴，得到抒發出口，才能好整以暇回頭面對妻子與家庭。

這本精彩又苦澀的紀實故事，故事尾端輕描淡寫帶過十年間訪談的生命對象有的自殺有的鋃鐺入獄，作者本身即使已在期間收集到一定數量的訪談資料，卻氣餒著苦無研究進展，幾乎宣告失敗，此時展現低迴過後即將到來的新氣象。

正與白人富家女聊天說笑的底層黑人尚恩提醒「不要用失敗，要用改變來描述困境」。作者一開始分別認識他們時，即打心底不願他們兩位有任何往來與交易，現在被他們調侃一直處在原地打轉、沒有跟隨局勢改變的作者，彷彿被注入了一股力量，接下來的幾個月，陸陸續續完成了研究報告。

@ 結語

這是一本引人入勝、可看性高的作品，從中觀賞遙遠一端、出身貧困卑微的他們，帶著突破外在限制的勇氣，試圖闖蕩出一番作為。然而失敗者眾，基於人類共有的情感層面牽引，難以平靜地看待這一切的不公平，或有流淚或感沮喪。

其中有段，幾位年輕富家子弟打算接下父母提供的慈善基金會職務，作者帶著他們去低收入戶的家庭訪談，了解他們需要多少才能達到基本生活開銷，富家子弟問這位低收入戶「一年$30,000美金夠不夠？」只見對方笑著回應「我從政府得到的租金補貼、食物券、其他…加起來一個月大概$900美金，我還有因為殘障身份得到較多補助才能打平租金支出。」即使已經走訪其他落後國家的富家子弟，聽到回答無不感到驚訝難平。

作者藉由正式研究成果與此書讓更多人了解底層生活的處境，期盼有不一樣的社會協助方法，以期改善底層人們的生活狀態。作者也與「蘋果橘子經濟學」作者Steven D. Levitt合作研究地下經濟。

我也期盼大家看過此書之後，培養更多的同理心，盡己之力幫助身邊的人。

Lynn

地下紐約：一個社會學家的性、毒品、底層生活觀察記

Floating City: A Rogue Sociologist Lost and Found in New York’s Underground Economy

作者： 蘇西耶．凡卡德希

原文作者：Sudhir Venkatesh

譯者：黃意雯

出版社：八旗文化

出版日期：2014/08/06

語言：繁體中文